水虫とは

水虫は白癬菌というカビの一種が皮膚で繁殖する疾患です。水虫は皮膚の角質を好み、皮膚であれば足だけでなく体のどこでも繁殖します。犬や猫からうつることもあります。

足に水虫が多い理由は、白癬菌が高温・多湿を好むため、靴などで蒸れる足が住みやすいためです。水虫になると指の間がジュクジュクするイメージが強いですが、それ以外にも小さい水疱ができたり（水疱のなかに水虫がいます）、乾燥してヒビ割れたりと多彩な症状がみられます。
爪も角質でできているので水虫が繁殖します。爪水虫は治療に時間がかかります。

実は皮膚科医でも見た目だけで水虫を診断することは難しく、必ず白癬菌の検査をします。検査では皮むけした皮膚を顕微鏡で観察し、真菌を確認します。

どうやってうつる？

お風呂マットやプールの床には水虫菌がいることが多く、皮膚についたまま24時間以上そのままにしておくと繁殖するようになります。足の皮むけやひび割れなどがあると、もっと早い時間で繁殖することもあります。

家族に水虫の方がいる場合、風呂マットやスリッパは別にしましょう。また、家族で同時に治療をすることも重要となります。

どのような治療がある？

水虫の治療は基本的には塗り薬です。薬を毎日塗ることで治癒します。足水虫では皮むけなどがある部位だけでなく、足裏全体に塗ることが重要です。水虫は目に見えないので、一部だけに症状があっても実は足裏全体に拡がっており、塗ってない部分からまた拡がってきてしまうからです。

爪白癬の場合は内服薬と外用薬の両方があります。いずれの治療でも爪白癬は長期間の治療（半年以上）が必要になります。

水虫は根気よく治療すれば治る病気ですが、再発することも少なくありません。治った後も同様の症状がでたら受診するようにしましょう。